Introducción. Esta madrugada, a las 2:20 horas en España, se enfrentarán, en el M&T Bank Stadium de Baltimore (Maryland), dos de los grandes contendientes al campeonato de la AFC. Baltimore Ravens y Buffalo Bills medirán sus fuerzas, en un encuentro que puede decidir muchas cosas de cara al futuro de ambas franquicias, en la temporada 2024. Los Ravens, tras sus dos primeras derrotas frente a Chiefs y Raiders, lograron sobreponerse a ese inquietante 2-0, imponiéndose, en un partido que se los complicó muchísimo, a Dallas Cowboys. Ahora, necesitan el triunfo ante unos Bills en plena racha, si no quieren que un rival directo les saque tres partidos y si no desean que se les empiece a complicar, incluso, la división (teniendo en cuenta el fulgurante inicio de Pittsburgh Steelers). Por su parte, Buffalo, tras dejar excelentes sensaciones -tanto ofensivas como defensivas-, en sus tres primeros encuentros del año, anhelan dar un puñetazo sobre la mesa de la NFL, ganar en el nido de los cuervos, poner tierra de por medio con Ravens e iniciar con buen pie su periplo de tres partidos a domicilio. Lamar contra Josh, McDermott frente a Harbaugh… Todo está presto y dispuesto para presenciar uno de los mejores partidos de la jornada, con mucho más, en juego, que una simple victoria. Análisis de la ofensiva. Si tu rival tiene, hasta el momento, la peor defensa por aire de la liga, una zaga nque está siendo destrozada en los tres niveles del emparrillado, está claro cuál debe ser el plan de juego, desde el punto de vista ofensivo… Muy sencillo, ¿no? Pero, quizá, en ocasiones, no siempre dos más dos suman siempre cuatro. Está claro que la defensa de Baltimore, tras la marcha de Mike McDonald, no está siendo la misma. Al menos, su defensa contra el pase, ya que, contra la carrera, la zaga cuerva sigue siendo un muro -casi- infranqueable. Todo nos hace indicar que Brady diseñará un esquema ofensivo, basado en la preponderancia del juego aéreo. Pero, queridos lectores, no todo es tan sencillo en la Bills Mafia. En principio, Zach Orr, coordinador defensivo de Baltimore, planteará un escenario, en el que se anule el juego terrestre de Buffalo, se embolse a Allen dentro del pocket, y este se vea obligado a lanzar, ante la presión que, claramente, crearán Madubuike, Jones, Van Noy, Oweh, Simpson o Smith. Esta es la teoría, pero la práctica nos dice que la clave del partido puede pasar por tres factores claves. En primer lugar, se necesita la mejor versión de nuestra línea ofensiva. Una unidad a la que Aaron Kromer le está sacando el mejor partido y que está mejorando encuentro tras encuentro. Efectivamente, el inicio a la victoria, en el M&T Bank Stadium, pasa porque el interior de la guardia pretoriana de Josh Allen (Edwards, Torrence y McGovern) sepan contener las embestidas de Madubuike y compañía, otorgando el tiempo necesario para que Josh telegrafíe la defensa de Ravens. Lógicamente, por el exterior, también se presupone la presión de Baltimore, pero considero que su mayor baza es el interior de su línea defensiva. En segundo lugar, otra de las claves será bombardear su zona intermedia, justo detrás de la espalda de los linebackers, donde más sufre esta zaga. Andy Reid y Antonio Pierce ya nos dieron la receta, así que la zona underneath debe ser, sin duda, el principal objetivo de Josh. Se infiere que va a ser un partido para que Dalton Kincaid, Dawson Knox, Khalil Shakir y Curtis Samuel generen una cantidad ingente de yardas. En tercer lugar, si el pocket colapsa y la defensa de Ravens se rompe, será el momento idóneo para que Josh pueda desequilibrar el partido con jugadas en scramble, en las que muestre su peligrosidad por tierra. Hace dos temporadas, las jugadas rotas, en las que Josh ganaba muchas yardas, fueron la causa principal de aquella remontada de Bills, en un encuentro que parecía totalmente finiquitado, en favor de Ravens. En un mundo perfecto, el camino a la victoria pasaría por asentar el juego terrestre, involucrando también a Cook, Davis y Johnson en las jugadas aéreas de corto yardaje. Si los acarreos funcionan, nuestro ataque va avanzando y quemando reloj, ante la hipotética desesperación de Baltimore, puede ser el momento propicio para que Josh busque en profundo a Keon Coleman o Marquez Valdez-Scantling. No obstante, lo más importante es que los pases largos sean solo un recurso y no la base principal de nuestra ofensiva. Ravens tratará de jugar a eso, a los potenciales fallos de Josh. Sin embargo, hasta el momento, estamos viendo al Allen más sereno y tranquilo de su carrera deportiva. Esta madrugada se enfrentará a una de las mejores defensas de la liga, así que esperemos que el Josh, símbolo de la templanza, siga siendo la versión dominante del natural de Firebaugh. Análisis de la defensiva. Steve Spagnuolo, ese genio defensivo tan poco reconocido, ha dado la clave, en sus dos últimos enfrentamientos, para anular el ataque de Baltimore Ravens. La teoría parece fácil, ¿será tan sencillo ponerla en práctica? Si hubiese un manual de instrucciones para aniquilar la ofensiva cuerva, las líneas de actuación serían muy plausibles: trata de minimizar los acarreos de Lamar Jackson, frena sus carreras por el exterior, mantenlo dentro del pocket y déjalo que gane el partido por aire, pues el error llegará. Teniendo en cuenta este plan, Bobby Babich diseñará las acometidas de una zaga que está rindiendo a un grandísimo nivel, haciendo gala de esa máxima tan manida de “defensa de hombres y no de nombres”. Taron Johnson y Terrel Bernard, dos de los baluartes de nuestra zaga, volverán a ser baja. Sin embargo, sus sustitutos, Cam Lewis y Baylon Spector, están rindiendo a un nivel colosal. Con la inestimable ayuda del versátil Ja’Marcus Ingram, que está creciendo en cada partido y que es ese defensive back capaz de funcionar como cornerback, ayudar a los safeties o, incluso, subir a la caja. Un tipo con el sello más genuino… Continue reading El ojo del bisonte. Week 4: Buffalo Bills @ Baltimore Ravens.
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Previa New York Jets @ Buffalo Bills – Week 11.
Introducción. Este domingo, a las 22:25 horas, con las cámaras de la CBS como testigos, viviremos un nuevo duelo divisional entre Buffalo Bills y New York Jets. El encuentro puede ser considerado, para ambos conjuntos, como un último hálito en sus aspiraciones y deseos de seguir en la lucha por los tan ansiados playoffs. New York Jets arriba al oeste de Nueva York con un balance de 4 victorias y 5 derrotas. En el último partido, cayó ante Las Vegas Raiders, en un encuentro en el que se volvió a evidenciar la inoperancia de Nathaniel Hackett y Zach Wilson al mando de la ofensiva de estos Jets. El ataque de la franquicia neoyorquina posee una incapacidad patente a la hora de sumar puntos, dependiendo, casi exclusivamente, de esa tripleta excelsa: Breece Hall, Garrett Wilson y Greg Zuerlein. En el Highmark Stadium, las huestes aleccionadas por Robert Saleh tienen la obligación de sumar un triunfo más, si desean seguir con aspiraciones de alcanzar postemporada. Y, lógicamente, en esta hipotética victoria su sublime defensa tendrá mucho que decir. Por su parte, Buffalo Bills viene de la semana más convulsa de la temporada, que se inició con la destitución del coordinador ofensivo, Ken Dorsey, continuó con las dudas -razonables- sobre el futuro de Sean McDermott y se cerró con la promoción, al puesto de offensive coordinator, de Joe Brady. Los jugadores ya han comentado que están muy centrados en su deseo de volver a la senda de la victoria, que creen que Joe Brady puede ser ese punto de inflexión que guíe el camino de una temporada encaminada al fracaso y que desean hablar sobre el terreno de juego. Hay muchísimo en juego en este nuevo duelo divisional. Si ambos conjuntos quieren seguir vivos en su lucha por título de división y entrada a playoffs, la necesidad de una victoria es perentoria. Se espera que Joe Brady revitalice esta ofensiva – buffalonews.com Ataque. La era Dorsey ya es historia en Orchard Park. Se abre una nueva etapa, con el ascenso del entrenador de quarterbacks, Joe Brady, al puesto de coordinador ofensivo. En menos de una semana, el egresado de la Universidad de William & Mary no habrá podido establecer grandes cambios en el playbook de Ken Dorsey. No obstante, algo que sí podrá cambiar será la elección de las jugadas de ese plan ofensivo. El ataque de Buffalo Bills evidenció un gran juego y disposición de sus efectivos en varios partidos de la temporada (Raiders, Commanders, Dolphins y -la primera mitad- Buccaneers), así como en diversos drives del resto de encuentros. Quizá, el gran problema haya sido el playcall de Dorsey y el olvido total, en ocasiones, del juego terrestre. Teniendo en cuenta todo esto, la #BillsMafia espera y desea que Joe Brady vuelva a involucrar a todos sus efectivos ofensivos, que consiga establecer un equilibrio entre juego terrestre y aéreo, que maximice el potencial de Josh Allen y minimice sus turnovers y, en definitiva, que deje a Josh ser Josh. Tomando como referencia el nivel de la defensiva de Jets, el plan de Joe Brady podría ser el siguiente. En primer lugar, tratar de que Josh asegure el ovoide, no permita turnovers que puedan generar puntos (ya sabemos la dificultad de su ofensiva para anotar) y que la línea ofensiva le otorgue el tiempo necesario para que Josh pueda descifrar el entramado defensivo que Saleh establecerá. Franklyn-Myers, Jefferson, Williams, Johnson y Mosley son auténticos puñales, que buscarán la presión a Josh Allen. Así que se requiere una labor extra de la guardia pretoriana de Allen. Josh tiene que ser lo suficiente hábil para aprovechar esta presión, corriendo cuando se necesite y buscando esas válvulas de escape en las figuras de Dalton Kincaid, Khalil Shakir y Stefon Diggs. También tengo muchas esperanzas de que Joe Brady vuelva a utilizar las screen plays y el juego aéreo con los running backs, por lo que las figuras de Deonte Harty y James Cook pueden engrandecerse en este envite. Asimismo, el establecimiento del juego terrestre resulta muy necesario. James Cook y Latavius Murray han de generar yardas y conseguir que la ofensiva de Buffalo vaya minando la moral de la grandísima defensa de Jets. Un aspecto que Joe Brady ha de implementar son las carreras por el exterior, que parecen haber caído en el olvido. Quizá, la clave del partido, junto con esas carreras en scramble de Allen y el asentamiento de la ofensiva terrestre, sea los pases en la zona underneath, justo a la espalda de Williams y Mosley. En este sentido, el protagonismo de este duelo puede caer en las figuras de Kincaid y Shakir. Sus buenas manos y su capacidad de generar yardas tras la recepción pueden ser capitales. La secundaria de Jets es élite y Josh ha de asegurar muchísimo el ovoide. Solo si establecemos el juego terrestre, vamos avanzando progresivamente y mermamos la confianza de su defensiva, la búsqueda del segundo y tercer nivel cobrará sentido. Hay que recordar que tanto Jordan Whitehead como Sauce Gardner son auténticas kriptonitas para el juego aéreo de Josh. Stefon Diggs y Gabriel Davis -esas manos- tendrán que dar su mejor versión. En un duelo que se prevé muy igualado, las acciones de Greg Zuerlein y Tyler Bass pueden ser decisivas. Por último, hay que tener en cuenta que estos Jets sufren mucho para anotar. Si conseguimos doble anotación de ventaja, el duelo puede quedar cerrado. Por tanto, hemos de capitalizar cada llegada a red zone. Viviremos un nuevo duelo épico entre Diggs y Gardner – buffalowdown.com Defensa. Cualquier coordinador defensivo al que le preguntemos cuál debe ser el plan defensivo ante un ataque liderado por Zach Wilson llegaría a la misma conclusión: acumular jugadores en la caja, anular el juego terrestre, poner doble cobertura a Garrett Wilson y dejar que Zach Wilson trate de ganar el partido por aire. Así de sencillo. Los planteamientos defensivos de Sean McDermott han hecho, esta temporada, All-Pro a jugadores como Mac Jones, o han revitalizado a… Continue reading Previa New York Jets @ Buffalo Bills – Week 11.
Conociendo a Joe Brady.
Luego de una dura derrota contra Denver Broncos, en Orchard Park, y la consecuente -y hasta sorpresiva (entre muchas comillas)- salida de Ken Dorsey, Joe Brady fue nombrado nuevo offensive coordinator interino de Buffalo Bills. El ahora ex-entrenador de QBs, ya fomaba parte del staff técnico, desde 2022, cuando el mismo Dorsey dejaba el puesto, al ser promovido como OC. Vamos a repasar un poco su historia: Tras retirarse como jugador de William & Mary -donde jugó como wide receiver-, en 2012, Brady dedicó sus esfuerzos para perfeccionarse como entrenador. En 2013, volvió a su alma mater, William & Mary, como entrenador de linebackers. Allí, desempeñó su labor durante un año, hasta que la oportunidad de formar parte de una universidad Power Five tocó su puerta. Brady se incorporó, en 2014, a Penn State, como asistente graduado a las órdenes de James Franklin. La temporada 2015 de Penn State terminó con un récord de 7-6 y la temporada 2016, con un balance de 11-3. La figura de los Nittany Lions, en ese tiempo, era Saquon Barkley y su juego terrestre, algo que siempre ha caracterizado a Penn State. En 2017, le llegó una oportunidad, en el más alto nivel. New Orleans Saints, bajo las órdenes de Sean Payton y Pete Carmichael, lo nombraron asistente ofensivo, cumpliendo diferentes roles dentro del staff técnico, siempre relacionado con la ofensiva. Durante sus dos años de estancia en la franquicia, New Orleans Saints disputó playoffs. En su primer año con Nueva Orleans, en 2017, los Saints terminaron en el puesto #2, en estadísticas de la NFL en ofensiva total, siendo el único equipo de la liga que terminó el año clasificado entre los cinco primeros tanto en pases como en juego terrestre. Los Saints también fueron el #4 de la NFL en puntos anotados. En 2018, New Orleans se colocó entre los 10 mejores equipos de la NFL tanto en ofensiva total (#8) como en ofensiva terrestre (#6) y la organización terminó tercera en puntos anotados. En 2019, le llegó una oportunidad única: ser parte del staff técnico de LSU Tigers. Tomó el cargo de coordinador de juego de pase y receptores, a las órdenes del offensive coordinator Steve Ensminger. LSU contaba con jugadores del más alto nivel como Burrow -que esa temporada lograría 5671 yardas y 60 TDs-, Ja’Marr Chase -con 1780 yardas y 20 TDs- y Justin Jefferson -1540 yardas, 18 TDs-. Un tridente explosivo que llevó a los Tigers a una temporada perfecta (15-0) y al título nacional. Quedan para el recuerdo la victoria en Tuscaloosa, ante Alabama, o el inolvidable partido contra Georgia, en la final de la SEC. Rozando el cielo con LSU – billswire.usatoday.com Este desempeño con LSU puso a Brady en el radar de varias franquicias NFL y Carolina Panthers le dio una segunda oportunidad como OC, dentro del staff técnico de Matt Rhule, en el circo del fútbol americano, en 2020. Su paso por el equipo de Charlotte no fue ni de cerca el cuento de hadas que vivió en LSU. La ofensiva 2020 de los Panthers no estuvo a la altura de las expectativas. Tenía como QB titular a Teddy Bridgewater, que sumaría 3.733 yardas aéreas, 15 touchdowns y un porcentaje de pases completados del 69,1%. D.J. Moore y Robbie Chosen superaron las 1000 yardas de recepción. El récord de esa temporada sería 5-11. Sin duda, la temporada estuvo condicionada por la lesión de Christian McCaffrey, que venía de ser probowler, luego de correr para 1387 yardas, en 2019, y solo participar en 3 partidos, en 2020. La temporada 2021 no sería muy diferente, Christian McCafrey jugaría solo 7 partidos y entraría en la lista de injury reserve, en la jornada 8. Sam Darnold (2527 yardas aéreas) comenzaría la temporada como QB titular y alternaría partidos con Cam Newton (684 yardas aéreas), que regresaba a Charlotte, tras su paso por New England Patriots. Luego de una desdibujada actuación contra los Dolphins, Brady fue cesado por la gerencia de Panthers. Su descenso a los infiernos en Charlotte – espn.com El 4 de febrero de 2022, Brady comenzaría su andadura en Buffalo Bills, asumiendo el puesto dejado por Ken Dorsey, como entrenador de QBs. Acción que volvió a repetirse, tras el cese de Ken Dorsey como offensive coordinator, en la pasada Week 10. Quisiera cerrar un par de comentarios: Su primera experiencia como OC, en Carolina, dejó mucho que desear. Está claro que estuvo condicionada por las lesiones de McCaffrey, y por los problemas con los QBs, en 2021. En general, en Charlotte, no guardan los mejores recuerdos. Creo que, en este punto, los Bills tienen un mejor roster que el que dispuso en Carolina: un mejor QB y armas más potentes, tales como Diggs, Kincaid y Shakir, que, sin duda, pueden acoplarse mejor para lo que estimo es su estilo de juego. Los dos años que Brady estuvo con Allen (2022 y 2023 hasta su promoción) podrían decirse que fueron dos temporadas de involución en el juego de Allen. ¿Una coincidencia? ¿Se debe este retroceso a los planteamientos ofensivos de Dorsey? Será el propio Brady quien deberá contestarnos con hechos a estas preguntas. Joe y Josh – billswire.usatoday.com Andreas Bluhm – @BluhmAndreas @EstampidaBills 🦬💨