Introducción.
Esta noche, a las 22:25 horas, retransmitido por la cadena norteamericana CBS, gozaremos de una nueva reedición de ese atractivo duelo entre Kansas City Chiefs y Buffalo Bills. El caprichoso -y sistemático- calendario de la NFL ha querido que vivamos, por tercera vez consecutiva en temporada regular, un cara cara entre dos de los mariscales de campo llamados a escribir el futuro de la competición: Josh Allen y Patrick Mahomes.
Las aguas bajan turbias al oeste del estado de Nueva York, pues la publicación del artículo de Tyler Dunne, columnista de la web Go Long TD, acerca de la figura de Sean McDermott el pasado jueves, sacudió la semana de descanso de Bills, poniendo más en entredicho la permanencia del técnico nacido en Omaha (Nebraska). El reconocimiento de algunas de las informaciones aparecidas en este medio, por parte del propio McDermott, y su lenguaje no verbal ponen de relieve que, en Buffalo, en las últimas horas, se ha hablado más de asuntos extradeportivos que de la preparación de este decisivo duelo. Buffalo Bills llega a Arrowhead con un balance de 6 victorias y 6 derrotas y necesita ganar -o ganar- este envite, si quiere mantener sus opciones de clasificar a Playoffs.
Por su parte, en Chiefs, no están menos tranquilos, tras la derrota de la pasada jornada en Lambeau Field y la avalancha de lesionados que asola al equipo de Missouri. Kansas City ha de ganar este partido, para mantener vivas sus aspiraciones de alcanzar ese zenit que supone el ansiado seed 1 de la Conferencia Americana. No obstante, Andy Reid sufrirá, para este complicado duelo, las bajas del running back Isiah Pacheco, del left tackle Donovan Smith, del safety Bryan Cook y del linebacker Drue Tranquill.
Todo hace indicar que disfrutaremos de un apasionante duelo entre dos franquicias que se conocen muy bien y para las que este partido supondrá, sin duda, un punto de inflexión en el final de la temporada.
McDermott ha vivido sus peores horas al frente de Buffalo Bills – eu.democratandchronicle.com
Análisis de la ofensiva.
Joe Brady ha acertado, hasta el momento, con la fórmula adecuada para maximizar las opciones ofensivas de Buffalo Bills. Ha sabido mejorar -por mucho- el playbook heredado de Ken Dorsey, realizando, sin duda, una gestión magnífica del playcall e incorporando aspectos totalmente novedosos, que han dado un lavado de cara al ataque Bills Mafia. El uso de los corredores en el juego aéreo, las carreras por el exterior, la utilización del factor Ty Johnson o la máxima explotación de la zona flat son implementaciones de la ofensiva, cortesía del bueno de Brady.
Es alucinante el estado de forma de nuestra línea ofensiva. Sin duda, hay que elogiar el nivel físico de esta guardia pretoriana, que está rindiendo a gran altura y cuyos seis efectivos apenas se han perdido partidos. Ahora, se viene el más difícil todavía, puesto que nos enfrentamos a la, quizá, mejor defensa de la liga, con un coordinador defensivo, Steve Spagnuolo, que se las sabe todas y que, a buen seguro, ajustará -bendita palabra- a lo largo del partido. Por tanto, necesitamos la mejor versión de Mitch Morse, Connor McGovern, O’Cyrus Torrence, Dion Dawkins y Spencer Brown, tanto en protección de pase como a la hora de los bloqueos para hacer más sencilla la vida a Josh Allen y a nuestro backfield.
Josh Allen está ante uno de los escenarios que mejor se le da y ante una cita que tiene muy bien apuntada en su agenda. Ha de estar muy atento a los constantes paquetes de blitzes que, constantemente, le mandará Spagnuolo y tendrá que tener mucho cuidado a las colosales figuras de Trent McDuffie y Chris Jones, dos de los defensas más en forma de la liga. Josh tiene que saber leer la defensa de Kansas City, aprovechando la zona underneath, para ir avanzando y mermando la confianza de la zaga rival. En este sentido, volverán a ser determinantes esos pases, en el primer nivel, a las figuras de Khalil Shakir, Dalton Kincaid y Stefon Diggs. Drue Tranquill se pierde el partido, así que su middle linebacker será, o bien, Nick Bolton, que sale de una lesión y estará falto de ritmo, o bien, Jack Cochrane, que dejó a la vista su bisoñez en el partido ante Green Bay. Además, las carreras diseñadas o en scramble de Josh se antojan decisivas. Teniendo en cuenta los problemas de Chiefs a la hora de anotar, Josh debe priorizar no cometer errores, proteger el ovoide y no conceder nada a su defensa y, por ende, a su ofensiva.
El juego terrestre volverá a ser capital. Necesitamos establecer una carrera que vaya sosteniendo los drives. James Cook, Latavius Murray y Ty Johnson han de combinar carreras externas con acarreos, en los que se trate de percutir el interior de su línea. Hoy más que nunca, las recepciones de Cook pueden ser la balanza que desequilibre el partido.
Ya he dicho que el primer nivel se antoja importantísimo, hablando de las figuras capitales de Shakir y Kincaid. Todo hace indicar que L’Jarius Sneed tratará de secar a Stefon Diggs, dejando más libres a Gabriel David, Kincaid y Shakir, que pueden erigirse en los grandes protagonistas de este envite. Por último, Dawson Knox puede reaparecer en este partido y ser una muesca más en el revólver de Josh Allen.
Allen quiere que este equipo remonte el vuelo – eu.democratandchronicle.com
Análisis de la defensiva.
La receta a la hora de parar el ataque de Chiefs nos la dejó clara Green Bay la pasada jornada: minimizar los acarreos de ese coloso llamado Isiah Pacheco, poner doble cobertura a Travis Kelce y dejar el partido en manos de la separación que puedan generar los receptores a los pases de Patrick Mahomes. Pacheco se pierde este partido, así que el juego terrestre estará a cargo de Clyde Edwards-Helaire y Jerick McKinnon, dos corredores que no están en su mejor versión.
La desesperación de Mahomes con sus receptores, salvo con Rashee Rice, es notoria, así como sus drops y su mal desempeño en las rutas. Todo esto juega en favor de la defensiva de Buffalo Bills. Aunque mal haría Sean McDermott en minusvalorar las mil argucias que Andy Reid propondrá sobre el emparrillado del Arrowhead Stadium.
Rice está jugando a gran nivel y, a buen seguro, que Kadarius Toney sorprenderá en jugadas de engaño. Además, se presupone que el bueno de Reid tratará de involucrar más a los tight ends (cuidado con Noah Gray) y a los corredores (tanto CEH como McKinnon tienen muy buenas manos) en el juego aéreo. Kelce ha de estar bien custodiado y no tiene que volver a erigirse en el factor diferencial del partido.
Por tanto, todo pasa por anular su carrera y tratar de ejercer una presión contenida a Mahomes, a través de nuestro pass rush. Sin duda, el exterior es la parte más débil de su línea ofensiva. Los continuos holdings de Jawaan Taylor y la bisoñez de Wanya Morris han de ser aprovechados por Leonard Floyd, Greg Rousseau, AJ Epenesa y Ed Oliver.
Terrel Bernard será el comandante que debe guiar toda la zaga, sirviendo de apoyo continuo a Taron Johnson a la hora de frenar a Travis Kelce, sin descuidar el juego terrestre rival. Tyrel Dodson, junto con Jordan Poyer y Micah Hyde, han de anular su carrera y servir de comodines para evitar cualquier jugada en scramble de Mahomes, apoyando también en el juego aéreo. En principio, Rasul Douglas se emparejará con Rashee Rice, mientras que, al otro lado, Christian Benford y Dane Jackson irán alternándose en los snaps.
Patrick y Andy, Reid y Mahomes – us.marca.com
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