Introducción.
Este domingo, a las 15:30 horas, Londres volverá a ser el marco para un nuevo duelo entre Jacksonville Jaguars y Buffalo Bills. La capital inglesa será testigo de un partido que batirá a dos de los conjuntos más en alza dentro de la Conferencia Americana. Trevor Lawrence y Josh Allen tratarán de conquistar tierras británicas, para poner una victoria más en el casillero de sus equipos.
Jaguars, tras ya casi dos semanas en la Pérfida Albión, arriba a este encuentro tras sellar un triunfo frente a Atlanta Falcons, que se selló gracias a una gran exhibición defensiva. Las huestes aleccionadas por Doug Pederson quieren demostrar que la llegada a la Ronda Divisional del pasado ejercicio no fue una sorpresa, que el equipo es una realidad y que son claros dominadores de la AFC South. Medirán sus fuerzas frente a unos Buffalo Bills a los que le tienen bien tomada la medida, puesto que los Jaguars ya vencieron a los del noroeste de Nueva York tanto en los London Games de 2015, en aquel partido de Wild Card de 2018 -tan infausto para la Bills Mafia- y en el encuentro de la pasada temporada. La defensa liderada por Josh Allen cortocircuitó, el año pasado, el ataque del que el otro Josh Allen es responsable. Así que se prevé un gran duelo de Allens sobre el césped del Tottenham Hotspur Stadium.
Por su parte, Buffalo consiguió una statement victory, dando un puñetazo en la mesa de la NFL, tras vapulear 20-48 a uno de los conjuntos más en forma de este inicio de temporada, Miami Dolphins. Allen volvió a liderar un ataque, que ha dado un giro de 180 grados, que ha cambiado, por completo, su dinámica y su idiosincrasia, involucrando a todas sus piezas, dándole importancia a la carrera y usando los tres niveles del emparrillado. Se está viendo a un Josh muy maduro, un Josh en modo game manager. La defensiva, liderada por el propio McDermott, también se ha tornado mucho más agresiva y versátil, consiguiendo dominar a un ataque tan eléctrico y peligroso como el de Dolphins.
El espectáculo está servido, con dos de los quarterbacks que están llamados a dominar el futuro de la competición, aunque se prevé un encuentro que va a estar determinado por las defensas y que se intuye muy reñido. Segundo partido de los London Games, segunda oportunidad para disfrutar de la NFL en territorio europeo.
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Ataque.
Ken Dorsey, tras las dudas generadas en su primera temporada al frente de la ofensiva de Buffalo Bills, ha aprendido la lección, ha adaptado su playbook y ha conseguido establecer -hasta el momento- uno de los ataques más sólidos de toda la competición, Es cierto que la ofensiva de Bills está pasando muy por debajo del radar, quizá, eclipsada por la brillantez y los fuegos artificiales de otros ataques como el de 49ers o Dolphins. Sin embargo, esta ofensiva parece haber establecido una velocidad de crucero, que le puede llevar a alcanzar grandes cotas esta temporada.
El ataque de Bills ya no es monolineal y se centra en destrozar a sus rivales por aire, Dorsey ha consolidado una ofensiva que no mira el reloj y que va ajustándose tras cada snap. Josh Allen está leyendo a la perfección las defensas rivales y optando, siempre, por la mejor decisión. El natural de Firebaugh está sabiendo involucrar a todos sus efectivos, sabiendo utilizar la carrera y asestando los golpes definitivos -por aire- cuando la ocasión lo permite.
El sistema defensivo que propone Mike Caldwell tiene muchas semejanzas con el que ya estableció la semana pasada Vic Fangio, sobre el emparrillado del Highmark Stadium. Esa defensa 3-4 tratará de ejercer muchísima presión sobre Josh Allen. En la parte más adelantada de ese front seven Gotsis, Fatukasi y Robertson-Harris vivirán un duelo encarnizado con Morse, Torrence -que está a un nivel estratosférico- y McGovern. No obstante, la clave del encuentro llegará por el exterior, donde se prevé que Walker y, sobre todo, Josh Allen sean una amenaza continua para nuestro Josh. Por tanto, Brown y Dawkins han de estar a un grandísimo nivel, para otorgar a Allen el tiempo necesario para pensar.
Ante estas circunstancias, Josh ha de seguir en la misma línea de los partidos anteriores: soltar rápido el ovoide, no tomar decisiones precipitadas, usar el backfield y seguir confiando en Kincaid, Knox y Diggs como sus constantes válvulas de escape.
James Cook deberá aprovecharse de la baja de Devin Lloyd y tratar de percutir por el interior, aprovechándose de la salida de un Chad Muma que, aunque jugó bien la pasada semana, puede acusar su falta de ritmo y snaps. Además, tiene que seguir erigiéndose como ese factor que puede causar mucho daño tanto por sus carreras externas como en su faceta como receptor. Latavius Murray y Damien Harris han de continuar en la linea de los partidos precedentes y ser agentes activos de este sólido ataque.
Las zonas de pase flat y underneath volverán a ser muy utilizadas por Josh. Si te ejercen mucha presión, qué mejor manera que restarla buscando los números y probando la velocidad de Muma y Oluokun. En este sentido, Kincaid, Sherfield, Knox, los corredores o el propio Diggs tendrán un papel fundamental a la hora de golpear snap tras snap e ir mermando la zaga de Jaguars.
Por último, tal y como ocurrió con la defensiva de Miami, si Buffalo consigue establecer el juego terrestre, dominar el primer nivel e ir avanzando sólidamente, la zaga de Jacksonville se centrará en esa parte del emparrillado, siendo el momento propicio para que Josh aseste golpes de gracia, en forma de pases largos -buscando a Davis, Harty, Shakir o Diggs- o carreras en scramble.
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Defensa.
Trevor Lawrence ha de saber, desde el primer snap, lo duro que es para un mariscal de campo enfrentarse a la zaga de Buffalo Bills. Esa ha de ser la consigna de nuestra defensiva. Ahora bien, hemos de tener cuidado con ir al blitz a lo loco, pues el único touchdown del partido pasado llegó, precisamente en un blitz de Falcons sobre un Lawrence, que encontró a Calvin Ridley en la end zone.
Rousseau no será de la partida, no obstante, este 8 de octubre puede significar la reaparición de Von Miller, aunque dudo mucho que entre en acción. Ante esta disyuntiva, se prevé que el pass rush siga teniendo a Leonard Floyd como auténtico adalid, siendo su compañero, por el exterior, un A.J. Epenesa que está en el mejor momento de su carrera. El interior seguirá estando dominado por -el infravalorado- Daquan Jones y Ed Oliver.
Cam Robinson regresa tras su periodo de sanción y puede acusar su falta de ritmo, así que habrá que probar esa zona del left tackle. La línea ofensiva de Jaguars está funcionando bien, así que Little, Fortner, Scherff y Harrison serán un examen duro para nuestra línea defensiva. Una unidad que, junto a Seahawks y Chargers, comanda la liga en presión al QB, acumulando ya 16 sacks.
Terrel Bernard deberá seguir siendo el lugarteniente en el centro de operaciones de la zaga de Buffalo. Tendrá un encuentro muy complejo, puesto que ha de minimizar las acometidas terrestres y por aire de Travis Etienne, ayudando también a la secundaria ante la amenaza de estiletes como Kirk, Ridley, Engram o Zay Jones. Matt Milano, en un estado de gracia, deberá tratar de ayudar a la hora de frenar la carrera y los pases en el primer nivel, pero también intentará ejercer presión a Lawrence por el interior. Los problemas que se prevén, en secundaria, requerirán de la mejor versión de Terrel y Matt. Taron Johnson, desde esa posición de nickel, tendrá más responsabilidad que de costumbre, puesto que la baja de Tre exigirá un plus en sus funciones.
Pederson, teniendo en cuenta, las dudas de nuestra secundaria -recuérdese la baja para la temporada de Tre White, el estado incierto de Benford y la incógnita del tema Kaiir Elam- trazará un plan basado en asolar la zona de los números, buscando constante a nuestros cornerbacks y tratando de que el partido se rompa, gracias a las recepciones de Ridley, Kirk o Jones. Hay muchas dudas de quiénes serán nuestros dos cornerbacks: Benford es seria duda para el partido, mientras que no sabemos qué va a pasar con Elam. Así que veremos, al 100%, sobre el emparrillado a Dane Jackson, con la incógnita de quién será su acompañante. Quizá, Cam Lewis o Siran Neal den la sorpresa. Independientemente de esto, está claro que Jordan Poyer, Micah Hyde y Taylor Rapp han de ofrecer su mejor versión, para tratar de que la secundaria no sea el eslabón más débil de nuestra cadena defensiva.
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